ボヘミアの醜聞-シャーロックホームズシリーズ
ボヘミアの醜聞
シャーロック・ホームズにとって、彼女は常に『その女性』だった。彼が彼女を他の名前で呼ぶのをほとんど聞いたことがない。彼の目には、彼女は女性全体を凌駕し、支配していた。しかし、ホームズがアイリーン・アドラーに対して抱いていたのは、愛ではなかったのだ。
全ての感情、特にその一つは、
彼の冷静で正確だが見事にバランスの取れた心にとって忌避すべきものであった。彼は、私が思うに、世界が見た最も完璧な推理と観察の機械であったが、
恋人としては自らを偽ることになるだろう。
彼は柔らかい情熱について話すことはなく、
せせら笑いと嘲りでしかそれを扱わなかった。
それらは観察者にとっては素晴らしいものであり、
人々の動機や行動のベールを剥ぐのに最適であった。
しかし、訓練された推理者が自身の繊細で精密に
調整された気質にそのような侵入を許すことは、
全ての精神的結果に疑念を投げかけるような混乱要因を導入することになる。
敏感な機器に砂粒が入ることや、
彼自身の高性能レンズにひびが入ること以上に、
強い感情が彼のような性質の人間にとっては不安定にするものであった。
それにもかかわらず、彼にとってはただ一人の女性が存在し、
その女性は、後にアイリーン・アドラーとして知られる、
記憶の中でも疑わしく、問題のある存在であった。
私は最近、ホームズにほとんど会っていなかった。結婚が私たちを引き離したのだ。しかし、その夜、久しぶりにベーカー街のホームズの家を訪ねることにした。
その夜、1888年3月20日、私は患者の診療からの帰り道で、ホームズの家を訪れる決意をした。彼は部屋の中で何かに取り組んでいる様子だった。
私自身の完全な幸福と、
初めて自分自身の家庭を持った男にとっての家庭中心の関心事が、
私のすべての注意を引きつけていた。
一方、あらゆる形の社会を嫌悪するボヘミアン魂を持つホームズは、
ベーカー街の私たちの住居に残り、古い本に埋もれ、
週ごとにコカインと野心、
薬の眠気と彼自身の鋭い性質の激しいエネルギーの間を行き来していた。
彼は相変わらず犯罪の研究に深く魅了されており、
膨大な能力と並外れた観察力を使って、
公式警察が絶望的として放棄した手がかりを追いかけ、
それらの謎を解き明かしていた。
時折、彼の活動についての曖昧な報告を耳にした。
トレポフ殺人事件の件でオデッサに召喚されたこと、
トリンコマリーでのアトキンソン兄弟の奇妙な悲劇を解決したこと、
そして最終的にはオランダの王室のために非常に
繊細かつ成功裏に遂行した任務のことなどだ。
しかし、これらの活動の痕跡は、
日刊紙の読者として他の人々と共有したに過ぎず、
かつての友人であり仲間であった彼についての詳細はほとんど知らなかった。
ある夜—それは1888年3月20日のことだった
—私は患者を訪問する旅から戻る途中（今では民間医療に戻っていた）で、
ベーカー街を通り抜けていた。
私の求婚や『緋色の研究』の暗い事件と常に結びつく
そのよく覚えているドアを通り過ぎると、
再びホームズに会いたいという強い欲望に駆られ、
彼がその並外れた能力をどう使っているのかを知りたくなった。
彼の部屋は明るく照らされており、見上げると、
彼の背が高く痩せた姿がブラインド越しに
暗いシルエットとして二度通り過ぎるのが見えた。
彼は胸に頭をうずめ、両手を背中に組んで、
熱心に、急いで部屋を歩き回っていた。
彼のあらゆる気分や習慣を知っている私には、
その態度と仕草が物語っていた。
彼は再び仕事に取りかかっていたのだ。
彼は薬が生み出した夢から立ち上がり、
新しい問題の手がかりを熱心に追い求めていた。
私はベルを鳴らし、かつて部分的に自分のものであった部屋に案内された。
彼の態度は感情的ではなかった。
そうであることは滅多になかったが、
彼は私に会えて嬉しかったのだと思う。
ほとんど言葉を交わすことなく、
しかし親しみのある目で、
彼は私にアームチェアを勧め、葉巻のケースを投げて、
角のスピリットケースとガソジーンを示した。
そして、彼は暖炉の前に立ち、自分独特の内省的な方法で私を見つめた。
「結婚生活は君に合っているようだ」と彼は言った。
「ワトソン、君は最後に会ったときよりも七ポンド半増えたようだ。」
「七ポンドだ」と私は答えた。
「実際、もう少し増えたかと思ったよ。
ほんの少し多いかと思う、ワトソン。
そして、また実務に戻ったのだな。
君が仕事に戻るつもりだとは言わなかったな。」
「では、どうしてわかるんだ？」
「見ればわかるし、推理もする。
君が最近とても濡れていたことと、
非常に不器用で不注意な召使いの少女がいることもわかる。」
「親愛なるホームズ、それはやりすぎだ。
数世紀前に生きていたら、
君は間違いなく火あぶりにされていただろう。
確かに木曜日に田舎道を歩いてひどい状態で帰ってきたが、
着替えたのでどうしてそれを推理したのか想像がつかない。
メアリー・ジェーンについては、
彼女は手に負えないし、妻は彼女に解雇通知を出したが、
そこでもまた、どうしてそれがわかったのか理解できない。」
彼は一人でくすくす笑いながら、長くて神経質な手をこすり合わせた。
「それは非常に簡単なことだ」と彼は言った。
「私の目は、あなたの左の靴の内側、
ちょうど暖炉の明かりが当たる場所に、
六つのほぼ平行な切れ込みがあるのを教えてくれる。
明らかにそれらは、誰かが非常に不注意に泥を取るために
靴底の縁を削った結果だ。
したがって、あなたがひどい天気の中に出ていたことと、
ロンドンの召使いの中でも特に不器用なブーツ削り手がいるという
二重の推論が成り立つのです。
実務については、ヨードホルムの匂いを漂わせ、
右の人差し指に硝酸銀の黒い跡があり、
シルクハットの右側に聴診器を隠している
ふくらみがある紳士が私の部屋に入ってきたら、
その人が医療職の現役メンバーだと
言わないわけにはいかないでしょう。」
彼の推理過程を説明する際の簡潔さに、
私は思わず笑ってしまった。
「あなたの理由を聞くと、
いつも自分でも簡単にできるように思える」
と私は言った。
「しかし、毎回あなたの推理を聞くたびに、
説明されるまでまったくわからない。
そして、それでも私は自分の目があなたと同じくらい良いと思っている。」
「まったくその通りだ」と彼は言って、
タバコに火をつけ、アームチェアに身を投げ出した。
「君は見ているが、観察していない。
その違いは明らかだ。
例えば、君はこの部屋に続く階段を何度も見ているだろう。」
「何度も。」
「何回だ？」
「まあ、数百回くらいだろう。」
「では、段数は何段だ？」
「何段？ 知らない。」
「まったくその通りだ！ 君は観察していない。
それでも見ている。それが私のポイントだ。
さて、私は17段あることを知っている、
なぜなら私は見て、そして観察したからだ。
ところで、君がこれらの小さな問題に興味があるなら、
そして私の些細な経験のいくつかを記録してくれるなら、
これにも興味があるかもしれない。」
彼はテーブルの上に開いて置かれていた
厚いピンク色の便箋を投げてよこした。
「これは最後の郵便で届いたものだ」と彼は言った。
「声に出して読んでみてくれ。」
その手紙には日付も署名も住所もなかった。
「今夜8時15分に、非常に重要な件について
相談したい紳士があなたを訪ねます。
最近のあなたのヨーロッパの王家への貢献から、
非常に重要な事柄を安心して任せられる人物であることが示されています。
この評判は各方面から届いています。
その時間に部屋にいるようにしてください。
訪問者が仮面を着けていても気にしないでください。」
と書かれていた。
「これはまさに謎ですね」と私は言った。
「これが何を意味すると思いますか？」
「まだデータがない。
データを持たずに理論を立てるのは重大な誤りだ。
無意識に、理論に事実を合わせようとしてしまうのだ。
だが、この手紙自体から何がわかるだろうか？」
私は手紙の書かれた文字と紙を注意深く調べた。
「この手紙を書いた人は裕福な人だったに違いない」と、
私は同伴者の方法を模倣しようとして言った。
「こんな紙は、1パケットで半クラウン以下では買えない。
非常に強くて堅い。」
「特異な、まさにその言葉だ」とホームズが言った。
「これは全くイギリスの紙ではない。光にかざしてみなさい。」
私はそうしてみると、大きな「E」と小さな「g」、
そして「P」、さらに大きな「G」と小さな
「t」が紙の繊維に織り込まれているのが見えた。
「これをどう解釈する？」とホームズが尋ねた。
「製造者の名前だろうか、むしろモノグラムか。」
「全く違う。小さな『t』が付いた『G』は『Gesellschaft』、
つまりドイツ語で『会社』を表している。
これは我々の『Co.』と同様の一般的な省略形だ。
『P』はもちろん『Papier』のことだ。
さて、『Eg』はどうだろう。我々の大陸地名辞典を見てみよう。」
彼は棚から重い茶色の本を取り出した。
「エグロー、エグロニッツ—ここにある、エグリア。
これはドイツ語圏の国、ボヘミアにあり、
カルルスバートの近くにある。
『ヴァレンシュタインの死の現場として、
また多くのガラス工場と製紙工場があることで有名。』
はっはっ、どう思う？」
彼の目は輝き、タバコから大きな青い勝利の煙が立ち上った。
「この紙はボヘミア製だ」と私は言った。
「その通り。そしてこの手紙を書いたのはドイツ人だ。
この文の特異な構造に注目しなさい
—『この評判は各方面から届いています』。
フランス人やロシア人には書けない文だ。
動詞に対してこんなに無礼なのはドイツ人だけだ。
それでは、このボヘミアの紙に書いて顔を見せるよりも
仮面をかぶることを好むこのドイツ人が
何を望んでいるのかを解明するだけだ。
そしてもし私が間違っていなければ、
彼が今来て私たちの疑問を全て解決してくれるだろう。」
彼が話していると、
馬の蹄と車輪が縁石に擦れる鋭い音が聞こえ、
その後ベルが激しく引かれた。
ホームズは口笛を吹いた。
「音からすると二頭立てだ」と彼は言った。
「そうだな」と彼は窓の外をちらっと見ながら続けた。
「素敵な小型馬車に二頭の美しい馬。
一頭につき百五十ギニー。
ワトソン、これには金が絡んでいる、もし他に何もなくても。」
「私は帰った方がいいと思う、ホームズ。」
「そんなことはない、ドクター。ここにいてくれ。
君がいないと困る。それにこれは面白そうだ。
見逃すのはもったいない。」
「でも、あなたの依頼人が—」
「彼のことは気にするな。
君の助けが必要かもしれないし、
彼もそうかもしれない。
彼が来た。あのアームチェアに座って、
しっかりと注意を払ってくれ、ドクター。」
階段と廊下で聞こえた重い足音がドアのすぐ外で止まった。
そして、権威ある大きなノックがあった。
「入れ！」とホームズが言った。
6フィート6インチ（約198センチメートル）を
下回ることはないであろう男が入ってきた。
彼の胸と四肢はまるでヘラクレスのように力強く、
その服装はイギリスでは悪趣味と見なされるような豪華さだった。
重厚なアストラカンがダブルブレストのコートの袖や前面に斜めに走っており、
肩にかけた深い青色のマントは炎のような色の絹で裏打ちされ、
首元には単一の燃えるようなベリルを使ったブローチで留められていた。
膝まであるブーツは上部が豪華な茶色の毛皮で縁取られており、
その全体の外見は野蛮な豪華さを示唆していた。
彼は手に幅広の帽子を持ち、顔の上部、
頬骨の下まで覆う黒いビザードマスクをしていた。
それはちょうどその瞬間に調整したようで、
入ってきたときにも手をまだその位置に置いていた。
顔の下半分から判断すると、
彼は強い性格の持ち主であり、
厚く垂れた唇と、頑固さにまで達する決断力を
示唆する長く真っ直ぐな顎を持っていた。
「私の手紙を受け取りましたか？」
彼は深く荒々しい声で強いドイツ訛りを持って尋ねた。
「お伝えした通り、伺いました。」
彼はどちらに話しかけるべきか迷っているように私たちを見回した。
「どうぞお座りください」とホームズが言った。
「こちらは私の友人で同僚のワトソン博士です。
時折、私の事件を手伝ってくれることがあります。
どなたにお話しすればよろしいでしょうか？」
「私はボヘミアの貴族、カウント・フォン・クラームと申します。
あなたの友人が名誉と分別のある人物であり、
最も重要な問題を安心して任せられる方だと理解しております。
そうでなければ、あなた一人にお話ししたいのですが。」
私は立ち上がろうとしたが、
ホームズが私の手首をつかみ、
椅子に押し戻した。
「どちらも受け入れるか、どちらも受け入れないかのどちらかです」と彼は言った。
「この紳士の前で言えることは、私の前で言えることです。」
伯爵は広い肩をすくめた。
「それでは始めなければなりません」と彼は言った。
「まず、あなた方二人に絶対の秘密を守ることを誓わせなければなりません。
二年後にはこの件は重要でなくなりますが、
現時点では欧州の歴史に影響を及ぼすほどの重さを持っています。」
「誓います」とホームズが言った。
「私もです。」
「この仮面をお許しください」と奇妙な訪問者は続けた。
「私を雇っている高貴な方が、
私の身元を明かさないことを望んでおり、
私が名乗ったタイトルも正確には私のものではないことを告白します。」
「それは承知していました」とホームズが乾いた声で言った。
「この件は非常に繊細なものであり、
巨大なスキャンダルに発展し、
欧州のある王家を深刻に危機にさらす可能性があるため、
あらゆる予防措置を講じる必要があります。
率直に言えば、この件はボヘミアの世襲王である
オームスタイン家に関わる問題です。」
「それも承知していました」とホームズは呟きながら、アームチェアに身を沈めて目を閉じました。
訪問者は、ヨーロッパで最も鋭い推理力を持ち、最も精力的な捜査官と聞かされていた男が、こんなに気怠そうにしているのを見て、少し驚いたようでした。ホームズはゆっくりと目を開け、いらだたしげに巨大な依頼人を見つめました。
「陛下が事件の詳細をお話しいただければ、もっと適切な助言ができると思いますが」と彼は言いました。
その男は椅子から飛び上がり、部屋を行ったり来たりしながら抑えきれない動揺を見せました。そして、絶望的な仕草でマスクを顔から引き剥がし、地面に投げつけました。「おっしゃる通りです」と彼は叫びました。「私は王です。なぜ隠そうとする必要があるのでしょうか？」
「なぜ、そうでしょうね？」とホームズは呟きました。「陛下がまだ一言もお話しされる前に、私はすでにカッセル＝フェルシュタイン大公であり、ボヘミアの世襲王であるヴィルヘルム・ゴットライヒ・ジギスモンド・フォン・オームスタイン殿下とお話ししていることを理解していました。」
「しかし、あなた方は理解できるでしょう」と
奇妙な訪問者は再び座り、
高く白い額を手でなでながら言った。
「私はこのような事務を自分で行うことに慣れていません。
しかし、この問題は非常に繊細であり、
代理人に任せると彼の支配下に置かれる恐れがあったため、
自ら相談に来ました。プラハから身分を隠して来ました。」
「それでは、どうぞ相談してください」
とホームズは目を閉じたまま言った。
「事実は簡潔に言うとこうです：5年前、
ワルシャワへの長期滞在中に、
よく知られた冒険家アイリーン・アドラーと知り合いました。
その名前はおそらくご存じでしょう。」
「彼女を私の索引で調べてください、ドクター」
とホームズは目を開けずにささやいた。
何年にもわたって彼は人物や事物に関する
すべての段落を分類整理するシステムを採用していたため、
すぐに情報を提供できない主題や人物はほとんどなかった。
この場合、彼女の伝記はヘブライのラビと
深海魚に関するモノグラフを書いた幕僚司令官の間に挟まれて見つけた。
「見せてください！」とホームズは言った。
「ふむ！1858年ニュージャージー生まれ。
コントラルト—ふむ！ラ・スカラ、ふむ！
ワルシャワ帝国歌劇場のプリマドンナ—そうか！
オペラ舞台から引退—はあ！ロンドン在住—その通り！
陛下はこの若い女性と関係を持ち、
いくつかの問題のある手紙を書き、
その手紙を取り戻したいと望んでいると理解しています。」
「まったくその通りです。しかし、どうやって—」
「秘密の結婚があったのですか？」
「ありません。」
「法的な書類や証明書は？」
「ありません。」
「それなら、陛下の話が理解できません。この若い女性が手紙を使って脅迫や他の目的で利用しようとしても、その真実性をどうやって証明するのですか？」
「筆跡があります。」
「ふん、偽造だ。」
「私の私用便箋です。」
「盗まれたものだ。」
「私の印章です。」
「模倣されたものだ。」
「私の写真です。」
「買ったものだ。」
「写真には私たち二人が写っています。」
「おや、これは非常にまずい！陛下は確かに軽率な行動を取られましたね。」
「私は狂っていたのです。正気ではなかった。」
「あなたは深刻に自分を危険にさらしてしまったのです。」
「当時私はただの皇太子でした。若かったのです。
今はまだ三十歳に過ぎません。」
「それを取り戻さねばなりません。」
「試みましたが、失敗しました。」
「陛下は支払うべきです。それを買い取るのです。」
「彼女は売ろうとしません。」
「それなら盗むのです。」
「五回試みました。二度、私の手下の盗賊が彼女の家を物色しました。
一度、彼女が旅行中に荷物を盗もうとしました。
二度、彼女を待ち伏せしましたが、何の成果もありませんでした。」
「手がかりは？」
「まったくありません。」
ホームズは笑った。「これはなかなか面白い小さな問題ですね」と彼は言った。
「しかし私にとっては非常に深刻な問題です」と王は非難するように返した。
「まったくその通りです。
そして彼女はその写真で何をしようとしているのですか？」
「私を破滅させることです。」
「しかし、どうやって？」
「私は結婚することになっています。」
「存じております。」
「スカンジナビア王の次女、
クロティルデ・ロートマン・フォン・ザクセン＝メニンゲンと結婚するのです。
彼女の家族の厳格な原則をご存じでしょう。彼女自身が非常に繊細な魂の持ち主です。私の行動に少しでも疑念が生じれば、すべてが終わりです。」
「アイリーン・アドラーは？」
「その写真を彼らに送ると脅しているのです。そして彼女は必ずそれを実行します。彼女がそうすることは分かっています。あなたは彼女を知らないでしょうが、彼女は鋼の魂を持っています。彼女は最も美しい女性の顔を持ち、最も決意の固い男性の精神を持っています。私が他の女性と結婚するとなったら、彼女がどんな手段にも出ないわけがありません。」
「彼女がまだそれを送っていないことに確信がありますか？」
「確信しています。」
「なぜですか？」
「彼女は、婚約が公に発表された日にそれを送ると言っているからです。それは来週の月曜日です。」
「それなら、あと三日ありますね」とホームズはあくびをしながら言った。「それは非常に幸運です。ちょうど今、私が調査しなければならない重要な事柄が一つ二つあります。
陛下は当分の間ロンドンに滞在されるのですね？」
「もちろんです。
ランガムホテルにカウント・フォン・クラームの名前で滞在しています。」
「それでは、進展があればお知らせします。」
「ぜひそうしてください。私は気が気でないでしょうから。」
「それで、資金の件ですが？」
「あなたには白紙委任します。」
「本当に？」
「その写真を手に入れるためなら、私は王国の一州を差し出します。」
「では、当面の経費として？」
王はマントの下から重いシャモア革の袋を取り出し、
それをテーブルの上に置いた。
「金貨で300ポンド、紙幣で700ポンドあります」と彼は言った。
ホームズはノートの一枚に受領書を走り書きし、彼に手渡した。
「そして、マドモワゼルの住所は？」と彼は尋ねた。
「セントジョンズウッドのサーペンタインアベニュー、ブリオニーロッジです。」
ホームズはそれをメモした。
「もう一つ質問です」と彼は言った。
「その写真はキャビネ写真ですか？」
「そうです。」
「それでは、おやすみなさい、陛下。
すぐに良い知らせをお届けできることを願っています。
そしておやすみなさい、ワトソン」と彼は、
王室の馬車が通りを転がり去る音を聞きながら付け加えた。
「もしよろしければ、明日の午後3時にお越しいただけますか。
この小さな問題についてお話ししたいと思います。」
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